この旅は、文章ばかりです。画像はほとんどありませんので、読んでくれる方、申し訳ありませんが、そこの所は、ご勘弁を…
名古屋の天気は、曇っていた。長野は、雪と言っていたがどうであろうか？そんなことは、あまり気にせずに、８時４８分発の中津川行きの快速に乗車する。あまり混雑はしていなかった。しかし、２１１系のロングシートであった。幸先は良くなかったぁ…。土岐、瑞浪の辺りに来ると、とうとう積雪があった。この辺りから、雪が増えるのであろう。列車は遅れることなく、１０時０２分中津川に到着した。隣のホームには、すでに松本行きの普通が待っていた。
乗りこむと、急行型ボックスシートかと見ると、なんと簡易リクライニングになっていた。これは、ラッキーだった。中津川を出ると、すぐにトンネルに入る。さすがに、２１１系のスピードまでは出ない。
坂下を過ぎ、南木曽の辺りまで来ると、かなりの積雪だった。これは、だいぶ積もっていたに違いない。この先だんだんと雪の量は多くなるのだが、列車が遅れる事はなかった。さすが、簡易リクライニングシートは、快適だ。
木曽福島の辺りに来ると、雪は少なくなっていった。１２時０３分、塩尻駅に到着した。
ここで、中央東線の旧線に乗車する。いつのまにか、晴れ間が出てきた。辰野行きの普通列車は、１両編成であった。乗車率は、半分くらいであった。１２時１９分発車した。しかし、意外なのは、かなりの山道を走ると言う事だった。スイッチバックもあったし、かなり勾配のキツイ路線と言うことが分かる。次の駅の小野まで１０分以上もかかる長い距離を走っていた。
辰野には、１２時３９分に到着した。ここは、新線が出きるまでは、特急も止まる駅だったのだが、新線ができてから廃れたと言う感じだ。
次は、天竜峡行きの普通。だが、案内によると、１０分くらい遅れていると言う連絡があった。やはり雪の影響であろうか？そうなると、飯田線のこの先の積雪が心配になってきた。１０分遅れて到着した天竜峡行きの普通は、半分くらいの乗車率であった。１１９系の車両で、ボックスシートであった。
すぐに発車したが、スピードも出さずにすぐに、宮木駅に着いた。一駅の間隔が短いのが、飯田線の特徴である。１〜２分くらい走っては、すぐに到着する。だから、スピードもなかなかでないのである。遅れていたため、駒ヶ根駅での停車時間は、カットとなり、すぐに発車した。
駒ヶ根駅も要所の駅なのか、大きかった。このあたりは、天気も快晴で、駒ケ岳も雪をかぶった姿がきれいに見えていた。どうやら、飯田線は、雪の影響はないみたいだった。思った事は、山ばかりの路線かと思っていたが、実際は、田んぼや畑の中を走っていると言う感じがした。
現に、山には囲まれているが、せまってくる所は、なかった。伊那大島、元善光寺と大きな駅があるところに、停まりながら、１４時４１分定刻に、飯田駅に到着した。いつのまにか、遅れを取り戻していたようだ。単線で１０分も遅れを回復したのは、すごかった。
まだ、特急｢伊那路｣までの時間があったために、飯田駅周辺を散策した。今までがローカルだったせいか、都会に見えた。目の前には、ジャスコがあり、一度寄ってみることにした。だが、名古屋のジャスコと比べると、すごく小さかった。しかも、客がほとんどいなかった。先行きが心配であった。
結局やる事もなく、飯田駅に戻ってきたが、まだ特急｢伊那路｣の改札はしていなかった。すでに、電車は入線していて、すぐにでも乗れそうなのに…。しばらく待っていると、やっと改札が始まった。一番に並び、すぐに伊那路に乗り込んだ。とりあえず、前から２番目の席を確保した。自由席なので、勝負かと思っていたが、乗客は少なかった。余裕で前の席を転換して足を投げ出す事が出来た。
この豊橋行きの特急｢伊那路｣は、３両編成で、特急型というよりは、近郊型に近い、特急車両であった。１両に二つの扉があり、しかも、デッキはないに等しいくらいのつくりであった。１５時４７分定刻に発車した。
しかし、カーブなどが多く、スピードは遅かった。天竜川が見えてくると、まもなくして、天竜峡駅に到着した。ここから、天竜下りができる駅であるが、もちろん、特急でそのまま豊橋まで下ることにする。ここから車窓の風景が一変するようになった。今までは、平坦な道のりだったが、今度は、山岳路線へと変わっていった。天竜峡駅が境目みたいな感じだった。そのためにスピードは、全くでなかった。しかも駅間も少しずつ長くなってきた。だが、なぜこんな所に駅が？というのが、たくさんあった。これは、元私鉄のため利用者の便利上の理由だろう。今では、家が辺りにないところにも駅がある。
平岡、水窪は、山の中にある駅という感じであった。しかし、乗ってくる人もいた。カーブではスピードが遅いが、トンネルの直線区間になると、スピードを上げていた。が、すぐに減速してしまい、やはり鈍足の特急である事が分かってしまう。いっそのこと、振り子車両を投入してもよさそうだが、資金の無駄であろう。利用者で分かってしまう。中部天竜に、１７時０３分に到着。
ここで、半分くらいである。しかし、この快適な乗り心地に誘われて、酒を飲んでしまい、少しウトウトとしてしまった。愛知県に入って、東栄につくと、すでに夜になっていた。湯谷温泉、本長篠、新城と停車していく。このくらいから、スピードも上がり出した。どうやら、山岳路線を終え、平野の中に入ったのであろう。スピードも１００を超えていた。
新城では、普通列車が止まっていた。かなりの混雑である。自称ラッシュだろう。豊川に停車して、小坂井の辺りに来ると、名鉄本線といっしょになった。スピードも１２０は出しているのであろう。
豊橋には、１８時１１分に到着した。距離は短いのだが、スピードが遅い分、より楽しめたと言う感じであった。すぐに、名古屋方面に向かう、新快速に乗りこんだ。転換クロスシートの３１１系で、快適に過ごせたが、酒で酔いがまわったせいか、頭が痛かった。そして、１９時０１分に金山に到着して、名鉄に乗り換えた。